Liz Taylor

Elizabeth Taylor

 

Elizabeth Rosemond Taylor (née le 27 février 1932 à Hampstead) est une actrice américaine, lauréate de l'oscar de la meilleure actrice à deux reprises. Elizabeth est née à Hampstead, dans la banlieue de Londres, avec la nationalité britannique, de parents tous deux Américains et originaires d'Arkansas City (Kansas). Elle prit ses premières leçons de danse à l'âge de trois ans. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ses parents, installés de longue date en Angleterre, retournèrent vivre aux États-Unis. Sa mère, Sara, fut la première à partir, avec les enfants, tandis que son père restait à Londres pour régler quelques affaires en suspens. Ils s'installèrent à Los Angeles, où vivait la famille de Sara.

   
     
   

Elizabeth obtint son premier rôle au cinéma en 1941, dans un film pour les studios Universal. Ses parents signèrent ensuite un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer, qui lui fit tourner Fidèle Lassie (Lassie Come Home), sorti en 1943, qui reçut un accueil favorable. Après deux autres films, le second pour la Twentieth Century Fox, elle obtint son premier rôle de « vedette », aux côtés de Mickey Rooney, dans National Velvet en 1944, interprétant une jeune fille qui entraîne un cheval en vue de remporter le Grand National, célèbre compétition hippique. Le film ayant apporté des recettes de plus de 4 millions de dollars, Elizabeth Taylor fut engagée avec un contrat de longue durée. Plusieurs fois nommée aux Oscars pour ses rôles, elle remporta deux fois l'Oscar de la meilleure actrice, en 1960 pour Vénus au vison (Butterfield 8) et à nouveau en 1966 pour Qui a peur de Virginia Woolf ? (Who's Afraid of Virginia Woolf?).
En 1963, elle est devenue l'actrice la mieux payée du cinéma, ayant obtenu un cachet d'un million de dollars pour jouer le « rôle-titre » dans Cléopâtre pour la 20th Century Fox, sous la direction de Rouben Mamoulian puis de Joseph Leo Mankiewicz. C'est durant ce tournage qu'elle travailla pour la première fois avec son futur mari, Richard Burton, avec qui commença aussitôt une liaison « orageuse ».
Une anecdote relative à ce tournage : harcelés par des journalistes voulant savoir si la liaison d'Elizabeth Taylor et de Burton n'aurait pas en réalité masqué une intrigue entre l'actrice et le metteur en scène, celui-ci rétorqua un jour avec humour, en présence et avec l'assentiment de Burton, que c'était un écran de fumée pour dissimuler une liaison qui aurait existé entre les deux hommes.

Liée à l'acteur Montgomery Clift par une longue « amitié amoureuse » sans espoir (en raison de l'homosexualité de l'acteur), Elizabeth Taylor fut mariée huit fois avec sept hommes différents :

du 6 mai 1950 au 29 juin 1951, avec Conrad Hilton Jr. (1926-1969) dit Nicky Hilton, héritier de la chaîne des hôtels Hilton et directeur de la TWA (photo ci-contre);
du 21 février 1952 au 26 janvier 1957, avec l'acteur Michael Wilding (1912-1979) ;
du 2 février 1957 au 22 mars 1958, avec le producteur Michael Todd (1909-1958) dit Mike Todd, seule de ses unions à ne pas s'être conclue par un divorce, Mike se tuant dans un accident ;
du 12 mai 1959 au 6 mars 1964, avec le chanteur Eddie Fisher, mariage durant lequel débuta la liaison avec Richard Burton ;
du 15 mars 1964 au 26 juin 1974, avec Richard Burton (premier mariage) ;
du 10 octobre 1975 au 29 juillet 1976, avec Richard Burton (second mariage) ;
du 4 décembre 1976 au 7 novembre 1982, avec le sénateur John Warner (né en 1927) ;
du 6 octobre 1991 au 31 octobre 1996, avec l'industriel Larry Fortensky.

De ses différentes unions, Elizabeth Taylor a eu plusieurs enfants :
avec Michael Wilding :
Michael Howard Wilding (né le 6 janvier 1953),
Christopher Edward Wilding (né le 27 février 1955) ;
avec Michael Todd :
Elizabeth Frances Todd, surnommée Liza (née le 6 août 1957) ;
En outre, durant son mariage avec Eddie Fisher, en 1964, elle entama avec celui-ci des démarches visant à l'adoption d'une petite fille, qui fut en fin de compte adoptée par Taylor et Burton : Maria Burton (née le 1er août 1961).

Elizabeth Taylor a consacré beaucoup de temps et d'énergie à la collecte de fonds pour la lutte contre le SIDA. Elle a également aidé au lancement de l'American Foundation for AIDS Research (amfAR), après la mort de son ami et partenaire (au cinéma) Rock Hudson. On estime qu'en 1999, elle avait contribué à la collecte d'au moins 50 millions de dollars pour financer la recherche contre la maladie. Elle a été honorée de plusieurs récompenses pour ses activités caritatives.
Par ailleurs, en 1999, elle a été titrée commandeur de l'Ordre de l'empire britannique par la reine Élisabeth II, ce qui lui donne droit à l'appellation protocolaire Dame Elizabeth Taylor.
Depuis le début des années 1980, elle vit à Bel Air (Californie).
Ses empreintes de main et de pied ont été « immortalisées » dans la cour d'honneur du Grauman's Chinese Theater, tandis que, à Hollywood, sur la « promenade des célébrités » (Walk of Fame), une des 2 000 étoiles porte son nom, à hauteur du 6336 Hollywood Boulevard.